Histoire millénaire
Le parcours historique
Histoire générale
Les Songye partagent des origines communes avec les Luba mais ont développé une culture distincte. Leur société était organisée en chefferies avec un système de sociétés secrètes comme le mani et le kiyoka. Les nganga (devins-guérisseurs) jouaient un rôle central dans la vie sociale et spirituelle.
L'apogée
Le royaume Songye a prospéré du XVIIe au XIXe siècle. Leur art est considéré comme l'un des plus puissants d'Afrique : les statues nkisi, les masques kifwebe (aux rayures hypnotiques) et les tabourets de chef sont des chefs-d'œuvre. Leur réseau commercial s'étendait jusqu'à la côte est-africaine.
Le déclin
Les guerres avec les Luba et les raids esclavagistes ont affaibli le royaume. La colonisation belge a ensuite marginalisé leurs institutions traditionnelles. Leur art reste cependant très recherché sur le marché international.